Economista, foi secretário estadual de Fazenda, deputado constituinte e federal, três vezes prefeito do Rio e vereador. Foi o prefeito da cidade do Rio de Janeiro que mais tempo permaneceu no cargo. As suas gestões na prefeitura foram marcadas pela realização de grandes projetos como: o Rio Cidade, Favela- Bairro, Linha Amarela, Escola Padrão, Centro de Tradições Nordestinas e muitos outros.